Honotua, le câble sous-marin qui reliera les îles à Tahiti, puis à Hawaii et au reste de la planète en 2010, est le projet le plus important de la décennie pour l'OPT (Office des Postes et Télécommunications), mais aussi, et surtout pour la Polynésie française toute entière.

"Nous assistons là à une page qui se tourne, car nous allons accéder au haut débit numérique, c'est-à-dire à une modification complète de nos habitudes de liaison avec l'extérieur. Nous avons là une vraie révolution", se réjouit Jean-Paul Barral, président du conseil d'administration de l'OPT.

Sur la plage de Papenoo, avec l'ex-ministre des Télécommunications Jacqui Drollet, il s'interroge sur la traduction de "fibre optique" en reo Maohi. Ce sera, "Taura Anapa" (lien donnant des bouquets de lumière) décident les deux hommes.

Soyez patients... juste un peu

Le câble a commencé à être posé à partir de Bora Bora, puis Raiatea, Huahine, et Moorea pour arriver ce mardi 15 décembre à Papenoo (Tahiti). Dès 6h00, les opérations d'atterrage du câble ont commencé.

Sur la plage de galets volcaniques, des riverains et les enfants des écoles se sont joints aux invités parmi lesquels Jean-Paul Barral, le haut-commissaire Adolphe Colrat, et les cadres de Alcatel-Lucent.

"Cet après-midi, il y aura une connectivité fibre, depuis la station de Papenoo jusqu'à la station de Bora Bora", informe Nicolas Lumpe, chef de projet pour Alcatel Lucent qui supervise l'opération.

"Les internautes polynésiens vont devoir patienter un peu avant de voir une différence, puisqu'il faut non seulement connecter le câble, mais également faire une série de tests. À l'horizon mai juin 2010, le système sera actif", précise le chef du projet.

Une bouée pour trophée

"Pour que les Polynésiens aient tout le bénéfice du câble, il faudra ensuite se connecter à Hawaii. Ce qui devrait débuter en février et se terminer en mi d'année 2010", informe Nicolas Lumpe, d'Alcatel-Lucent, tandis que la bouée jaune située à l'extrémité du câble polynésien, est offerte au maire de Papenoo Henri Flohr par Jean-Paul Barral qui a ensuite dévoilé "Honotua", la stèle qui marquera l'évènement.

Toute la connaissance du monde

S'adressant aux invités, le président du conseil d'administration de l'OPT évoque la pose du câble optique : "Il transporte toute la connaissance du monde. Tous les musées, toutes les bibliothèques se réduisent à un rayon de lumière".

Puis, interprétant le nom du projet "Honotua", il précise que "Hono, c'est le lien, c'est ce qui nous relie aux autres, c'est ce qui nous permet de partager notre identité, notre spécificité, notre originalité, de sentir également celles des autres, sentir que nous appartenons tous au destin commun des Hommes. Tua, c'est le large, c'est le grand espace océanien, patrimoine de l'humanité, fondement de nos cultures insulaires, objet d'une déclaration des peuples de la région Pacifique".

De trois mois en une seconde

Il y a tout juste 150 ans, le 13 novembre 1859, paraissait le décret créant le service postal de la colonie. Le 1er janvier 1860, le premier receveur des postes, Mieville était nommé. Le premier bureau de poste était construit en 1875. Le courrier était alors acheminé vers la France, via Valparaiso et le cap Horn. Il mettait trois mois pour arriver à destination.

Dès 1914, avec l'ouverture du canal de Panama, la compagnie des Messageries Maritimes convoyait le courrier en 45 jours. Puis vinrent l'avion et les télécommunications. De nos jours, grâce à Internet, en moins d'une seconde, les Polynésiens acheminent leur courrier en tout point de la planète. Ce qui a un coût : 8 milliards Fcfp.