FIFO 2009: La TNT et le câble au programme des débats des "1ères Rencontres numériques"

La télévision numérique existe déjà en Polynésie française avec le satellite (TNS). Mais le passage du satellite au terrestre va offrir avant tout une simplicité d'utilisation pour le téléspectateur qui pourra recevoir gratuitement, à l'aide d'un simple décodeur, une multitude de nouvelles chaînes s'ajoutant aux chaînes locales. La TNT offrira aussi une qualité numérique de l'image et du son et la possibilité de recevoir des chaînes en haute définition. La TNT permet enfin aux diffuseurs de diviser leurs coûts d'exploitation par dix et de proposer un large panel de programmes à tout les polynésiens.

Le caractère insulaire de la Polynésie française ne permettra pas de fonctionner uniquement avec le numérique terrestre. La TNT Sat (Télévision Numérique Terrestre Satellite) prendra donc le relais pour certains archipels (Marquises, Tuamotu, Australes). Les avancées techniques amenées par le numérique et le satellite vont avoir un coût. Il est donc primordial de trouver le modèle économique le plus adapté à la Polynésie en accordant les acteurs du public et du privé.

Michel Kops, directeur de RFO Polynésie, a orienté les débats sur le contenu de la TNT, qu'il ne voit pas comme une concurrence mais plutôt comme une complémentarité des programmes. Il a rappelé que la TNT "n'était en rien une révolution mais un moyen de transmission plus performant", et qu'il est donc "important de s'intéresser aux programmes qui vont être proposés aux téléspectateurs".

Le câble pour désenclaver la Polynésie, dans la perspective d'un "hub" numérique trans-Pacifique

L'arrivée du câble, quant à elle, ne laisse pas d'interroger sur les répercussions importantes que cela aura sur le tissu économique et politique du pays. Les responsables de l'OPT, Manfred Chave et Marcel Tuihani, ont tout d'abord voulu être prudents sur sa date de mise en service, "autour de la mi-2010", sachant que "ce n'est pas une opérations facile", ce câble réalisé sur mesure entre Hawaï et Tahiti étant "champion du monde" de la distance. La production va démarrer en mars 2009 et sa pose s 'effectuera de septembre 2009 à janvier 2010, ont-ils précisé en annonçant un investissement de près de 6 milliards Fcfp (env. 50 millions d'euros).

Pour Serge Berganelli, directeur du département Equipement numérique à la Caisse des dépôts, la pertinence de cette opération de câblage ne se pose même pas. "L'absence de câble condamnerait le territoire à une décroissance irrémédiable". S'il n'y a pas de doute non plus sur la fiabilité de la fibre optique, sur le long terme (à 20 ans), la "vraie question" est: "quel est l'impact sur le consommateur final ? Pas simplement au niveau culturel mais également sur la facture du ménage et de l'entreprise ?". Si le "gâteau télécom" va également s'accroître, comment va-t-il être réparti est aussi une autre question.

Car l'arrivée du câble va modifier considérablement la donne économique grâce aux connexions qu'il va permettre dans tous les domaines (hospitalier, touristique, éducatif, commercial...). Va donc se poser le problème des prix de tous les échanges numériques qu'il va rendre possible, dans la perspective d'une "véritable économie numérique". Quid de la concurrence et de sa régulation ? Un débat incisif auquel a participé le ministre Georges Puchon a également permis d'aborder de nombreux aspects économiques, sociaux (réduire la fracture numérique) et culturels (quel contenu ?) étant entendu, comme l'a rappelé l'animateur Marcel Desvergne, que ce débat – comme les précédents d'ailleurs – posait plus de questions qu'il n'apportait de réponse, "ce qui est bien naturel et laisse présager de passionnants nouveaux échanges", lors des prochaines rencontres, en 2010.

Le tronçon Hawaï-Tahiti sera sans doute le premier module du réseau de câblage sous-marin qui va déservir la Polynésie. Pour que celui-ci ne soit pas un "cul de sac", il doit être complété par une liaison avec la Nouvelle-Calédonie, en direction de l'Australie et de l'Asie. Puis par une autre, en direction du Chili et de l'ensemble du continent sud-américain.